上传图片跑马灯舞的主题是弘扬强烈的爱国主义精神。辽宋交兵之计，宋朝后继乏人，杨家女将以国事为重，放眼大局，大义凛然，主动请命，奔赴边关，征战沙场，终于凯旋而归。跑马灯舞就是以此为中心，通过敌我双方在战事上的一个个布阵（势）和破阵（势）的变换...

跑马灯舞的主题是弘扬强烈的爱国主义精神。辽宋交兵之计，宋朝后继乏人，杨家女将以国事为重，放眼大局，大义凛然，主动请命，奔赴边关，征战沙场，终于凯旋而归。跑马灯舞就是以此为中心，通过敌我双方在战事上的一个个布阵（势）和破阵（势）的变换和演绎，表现了双方激战的紧锣密鼓，表现了杨门女将一往无前的英雄主义气概。

据史料记载和民间流传，跑马灯舞形成于明代中叶，但那时情节比较简单，比较粗糙，只有一些模拟的宋辽交兵的过程和欢庆杨门女将战斗胜利的场面。后来经过明清两个朝代演艺职员的不断修改，不断充实，不断丰富，跑马灯舞一时膨胀起来，最多时演绎到72种阵势，那完全可以说是一个里程碑。清雍正、乾隆年间，社会安定，歌舞升平，编排职员贪大求全，贪多求长，极尽铺陈张扬之能事，极尽夸张浪漫之能事，对跑马灯舞不断加进来一些庸俗闹趣的东西，加进来一些神怪传闻的东西，加进来一些与主题无关的东西，洋洋洒洒，臃肿庞杂。
72种阵势，能演出整整大半天。但物极必反，演出职员演到最后总是精疲力尽，观众开始是热热闹闹，后来便渐渐感觉有的场面荒诞离奇，有的场面脱离实质，有的场面寡淡无味，以致演登场上日渐冷落起来。而有时外出演出，搬运势具就相当困难，多达十几牛车。路途稍微远一点的，光运势具几乎就需一个整天。折腾得演员有怨气，观众有怨言，跑马灯舞的班主更是有苦说不出来，视跑马灯舞为烫手的山芋，吃又吃不下，扔又扔不掉。

而当时为了强化苏鲁两省边界的社会治理，据《郯城县志》载：“康熙24年新设沂（沂州）、郯（郯城）、海（海州）、赣(赣榆)捕盗同知，在与南辰隔河相望的对岸的大兴镇，打造了文武两座衙门，设文武官员，管辖沂（沂州）郯（郯城）海（海州）赣(赣榆)四县、府毗邻地域的社会秩序。自设文武两座官衙将来，边界的社会治安便渐渐安定，农业生产、交通运输、集市贸易、学校教育、孔孟儒学、民间艺术都得到了较快的进步。”清末，安徽凤阳人，翰林张光照在同知衙门的巡检司任职，张光照本人是文官，而其夫人（名字不详）尤喜乡土文化，对诗词歌赋、民间戏曲、草根歌舞颇多研究，因而与官府仅有一河之隔的南辰（在沭河南岸，离大兴镇有10里之遥）的跑马灯舞自然引起了她的高度看重。南辰、大兴镇一步之遥，虽有沭河相阻，但有渡船往来，甚为便捷。在连续观看了几场跑马灯舞之后，这位对民间艺术有着相当造诣的夫人又放手架子深入南辰村，实地调查研究，对跑马灯舞的渊源和进步，对跑马灯舞的背景，对跑马灯舞的内涵，对跑马灯舞大场演出中的阵势，对小场演出中的各种歌舞，都作了一番现场知道和分析。在这个基础上，这位深谙苏北鲁南一带民间艺术的巡检司夫人，和当时跑马灯舞的班主郭志龙、陈缒及主要演员郭树梅、郭学俭、徐志伦、陈太勋、郭学顺、王洪连、王家松等人一块研讨，指出跑马灯舞分为大场和小场是必要的，前者是战争场面，后者是欢庆胜利。但大场阵势太多，冗长累赘，看不出波澜起伏，掀不起高潮，主题不鲜明；指出小场林林总总全是苏北鲁南一带的曲艺和歌舞，鱼龙混杂，入场职员太密集，节目太混乱，步伐不简洁明快，内容不统一。跑马灯舞的班主及演员们听了，都感觉剖析得合情合理，切中了跑马灯舞存在的要害问题。大伙的建议非常快便统一块儿，认识到对跑马灯舞不进行一番重新编排和改进，跑马灯舞艺术的生命力就不会强大，就会失去吸引力，就会失去广大的市场。于是这位官娘娘在老公的支持下，多次到南辰村，与跑马灯舞的班主及主要演员一同磋商，广开言路，集思广益，从而形成了统一的建议。从梳理大场的72种阵势，到对小场的每个节目的推敲，在尊重艺术、尊重风俗、尊重历史的基础上，认真地对所有节目都进行了一番去粗求精、由繁至简、由表及里、由浅入深、由单调到丰富多彩、由零乱冗杂到精炼系统的大胆取舍和改革。

经过一年多的时间，在这位官娘娘的具体指导下，跑马灯舞的大场由72种阵势经过压缩、提炼、升华被改编为18种阵势，小场由近100个节目，经删除、合并或革新，只保留了30多个节目。大、小场的演出职员也由近200人精简到80人左右，并且倡导艺精者多劳，互相兼职，大场职员卸场后也可演小场，小场职员也可出演大场。从而大大节省了开支，也缩短了演出时间，便捷了观众赏析。

如此，跑马灯舞的层次愈加分明，步伐感愈加强烈，爱国主义的主题愈加突出，乡土气息更为浓郁。从此跑马灯舞便在南辰大地上，在苏北、鲁南一带代代相传。后因军阀混战，兵连祸接，满目疮痍，及沭河两岸土匪横行、民不聊生，老百姓逃荒要饭，离得远远的家乡，因而跑马灯舞几度中断，濒于荒废，到新中国成立时，仅存13种阵势。原来18种阵势中的上八卦阵、下八卦阵、四川结子阵、天门阵、地罗阵等6种阵法均已失传，无从挖掘，令后人不禁感慨万千。

在这里还要提及的是，跑马灯舞的演出是需要不少经费的，仅道具及乐器就需要不少钱，这在当时确实是个难点。当然班主是要拿个大头，但所有演出职员也都要各自出一些。仅以抗日战争时期为例，当时大场的所有演员都要出一块大洋，这确实是一笔不小的成本。一些雇工确实一时拿不起，但又想参加演出，便先欠着，等秋后财主家发了工钱再交。有些因交钱产生纠纷，老公要交，老婆不让，老公说你不让我交钱，我怎好再去参加演出，你夺了我的喜好，这和用刀子杀我有哪些两样？我活不下去了……争论到最后，老婆看老公铁了心，自己便也软了心，说那你去交吧，可春节家是没钱买猪肉吃了，老公开心得一蹦老高，说何止是春节，就是几年不吃也可以呀！这样来看跑马灯舞的吸引力是多么强大，跑马灯舞的魂魄是多么诱惑！

跑马灯舞的艺术啊，你饱含着感人的力量、勉励人的力量。你的魔力是丰富的，是光芒四射的，是让人陶醉的。在那相当贫穷的年代里，那些物质生活极端匮乏的沭河年轻人人，向往的却是高尚的精神生活，却是义无反顾地对艺术刻意憧憬的精神生活。这类农村的庄稼汉或是白天给财主家雇工，或是白天在高粱地里锄草，或是推着独轮车在田间小道上奔走……夜晚好歹有一点空闲了，有一点自由了，又会聚到练习场上，舒展我们的喜好，张扬我们的兴趣，升华我们的理想，享受跑马灯舞带给我们的快乐和激情。这是多么让人心仪的场景，这是多么让人感动的锲而不舍的顽强追求。

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